잠자는 동안 호흡이 멈추는 수면무호흡증의 원인과 치료법

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수면무호흡증은 잠자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추는 심각한 질환으로, 저산소증을 유발하여 다양한 심폐혈관계 합병증을 초래할 수 있다. 이 질환은 주로 40대 이상의 과체중 성인에게서 흔히 발생하지만, 특정 신체적 특징을 가진 사람들에게도 나타날 수 있다. 효과적인 치료를 통해 증상을 관리하지 않으면 삶의 질이 크게 저하될 뿐만 아니라, 심각한 건강 문제로 이어질 수 있다.

수면무호흡증의 유형

수면무호흡증은 폐쇄성 수면무호흡증(OSA)과 중추성 수면무호흡증(CSA)으로 나뉜다.

폐쇄성 수면무호흡증(OSA)

상기도의 완전 또는 불완전 폐쇄가 반복적으로 발생하여 호흡이 중단되는 형태로, 대부분의 수면무호흡증 환자가 해당된다.

중추성 수면무호흡증(CSA)

중추신경계의 손상으로 인해 호흡 근육이 제대로 작동하지 않아 발생하며, 이는 기도 폐쇄가 아닌 뇌졸중이나 루게릭병과 같은 중추신경계 질환으로 인해 유발된다.

주요 증상

코골이

가장 흔한 증상으로, 주변 사람들에 의해 쉽게 인식된다.

주간 졸림 및 피로

낮 동안의 졸림과 만성 피로가 나타난다.

갑작스러운 숨을 쉬는 소리

잠자는 동안 '헉'하고 숨을 쉬며 갑자기 잠에서 깨는 경우가 많다.

아침에 입 마름이나 목 아픔

아침에 일어났을 때 입이 마르고 목이 아프다.

기억력 저하 및 집중력 저하

일상 생활에서 기억력과 집중력이 저하된다.

기타 증상

식은땀, 성기능 저하, 두통 등이 포함된다.

어린이와 청소년의 경우 나타나는 증상

학습 능력 저하

학교 성적이 떨어지고 집중력이 떨어진다.

주간 구강호흡 및 삼킴 곤란

낮 동안 입으로 숨을 쉬고 삼키기 어려워한다.

야뇨증

밤에 자주 소변을 본다.

행동 장애

과잉 행동이나 주의력 결핍 등이 나타난다.

진단

수면무호흡증의 진단은 주로 수면 병력 청취와 수면다원검사(Polysomnography)를 통해 이루어진다. 수면다원검사는 다음과 같은 요소들을 측정한다:

뇌기능

안구 운동

근육 활동

심장 박동

호흡 패턴

공기 흐름

산소 포화도

이 검사 결과를 통해 잠자는 동안 호흡이 방해를 받은 횟수와 정도를 점수화하여 진단한다.

치료

수면무호흡증은 치료하지 않으면 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다. 다음은 주요 치료 방법들이다.

보존적 치료

경미한 수면무호흡증의 경우 체중 조절, 금주, 수면 자세 변경, 수면제 복용 피하기, 비강 스프레이 사용 등의 방법으로 치료할 수 있다.

양압기 치료(CPAP)

가장 선호되는 치료 방법으로, 마스크를 통해 공기를 코나 입으로 유입시켜 폐쇄된 상기도를 열어준다.

하악 전방위치 장치

아래턱을 전방으로 내미는 구강 내 장치로, 혀가 기도를 막는 것을 방지하여 기도를 확보한다.

수술

코뼈가 휘었거나, 편도선이 큰 경우 수술이 도움이 될 수 있다. 주요 수술 방법으로는 인두성형술, 구개수구개인두성형술, 상악/하악 전방위치 수술, 코수술 등이 있다.

마무리

수면무호흡증은 적절한 치료 없이 방치할 경우 다양한 심폐혈관계 합병증을 초래할 수 있는 심각한 질환이다. 폐쇄성 수면무호흡증과 중추성 수면무호흡증으로 나뉘며, 주요 증상과 진단 방법을 통해 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요하다. 보존적 치료, 양압기 치료, 하악 전방위치 장치, 수술 등의 다양한 치료 방법을 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 개선할 수 있다. 적극적인 관리와 치료를 통해 건강한 삶을 유지하는 것이 중요하다.